Гидроокись натрия широко применяемый продукт химической промышленности. Ее применяют в нефтяной промышленности для очистки нефтепродуктов, в легкой промышленности при производстве шелка, а также в технологических процессах отбеливания тканей. Не менее широко гидроокись натрия используется в целлюлозно-бумажной промышленности, с помощью нее получают целлюлозу.
Успешно применяется в металлургии при производстве алюминия.
В автомобильной промышленности ее используют в производстве щелочных аккумуляторов, в химической в технологических процессах изготовления трилона Б и, конечно, большое значение имеет гидроокись натрия при производстве самых разнообразных моющих средств: от обычного мыла до стиральных порошков различных видов. Нашел применение этот ценный продукт химического производства и в пищевой промышленности, с помощью гидроокиси натрия осуществляется рафинирование растительного масла и некоторых других продуктов.
Для изготовления биодизельного топлива — получаемого из растительных масел и используемого для замены обычного дизельного топлива.
В качестве агента для растворения засоров канализационных труб, в виде сухих гранул или в составе гелей. Гидроокись натрия дезагрегирует засор и способствует лёгкому продвижению его далее по трубе.
В гражданской обороне для дегазации и нейтрализации отравляющих веществ, в том числе зарина, в ребризерах (изолирующих дыхательных аппаратах (ИДА), для очистки выдыхаемого воздуха от углекислого газа.
Гидроокись натрия также используется в сочетании с цинком для фокуса. Медную монету кипятят в растворе гидроксида натрия в присутствии гранул металлического цинка, через 45 секунд, цвет копейки станет серебристым.